Certaines des principales rivières qui traversent la Caroline du Nord sont la rivière Cape Fear, la rivière Catawba et la rivière New. Il y a plus de 200 rivières dans l'État.
La rivière Cape Fear mesure 202 miles de long, ce qui en fait la plus longue rivière à traverser entièrement la Caroline du Nord. Il possède également le plus grand bassin fluvial à 9 000 miles carrés. La rivière Catawba mesure 224 milles de long. Il commence dans les Blue Ridge Mountains et se jette dans la Caroline du Sud où il devient finalement la rivière Wateree.
La New River est l'une des seules grandes rivières des États-Unis à couler complètement vers le nord. Formé il y a entre 10 et 360 millions d'années, il est considéré comme l'un des plus anciens fleuves d'Amérique du Nord; certains géologues pensent qu'il s'agit du deuxième fleuve le plus ancien du monde.
