Les experts regroupent les principales cultures vivrières d'Asie en plusieurs catégories, notamment le riz, les cultures arboricoles, les légumes, les racines et tubercules, le maïs, les céréales, les légumineuses, la canne à sucre, les noix de coco et les fruits. Les Asiatiques cultivent de nombreux types différents de denrées alimentaires et de produits parmi ces catégories.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture regroupe les cultures d'Asie et du Pacifique oriental dans le système de riziculture de plaine qui cultive le riz, le maïs, les légumineuses et les haricots (légumineuses), la canne à sucre, les graines oléagineuses, les légumes et les cultures aquacoles ; et l'arboriculture qui fait pousser du caoutchouc, du palmier à huile, des noix de coco, du café, du thé, du cacao, des épices et du riz.
La FAO répertorie également le système de culture des racines-tubercules, dans lequel les agriculteurs cultivent des ignames, du taro, des patates douces, des légumes et des fruits ; les systèmes agricoles mixtes intensifs de montagne et mixtes intensifs de montagne, dans lesquels les agriculteurs cultivent du riz, des légumineuses, du maïs, de la canne à sucre, des graines oléagineuses, des fruits et légumes et des produits forestiers ; et le système pastoral qui cultive des cultures fourragères irriguées pour le bétail.
Les systèmes de culture mixte rizicoles et arboricoles de plaine sont répandus en Thaïlande, au Vietnam, au Myanmar, au sud et au centre-est de la Chine, aux Philippines et en Indonésie, au Cambodge, en Corée du Nord et du Sud, au Laos et en Malaisie et dans le sud de la Chine. Ces deux systèmes représentent 500 millions d'agriculteurs et 1,09 million de miles carrés de culture.
Un autre système agricole important dans une grande partie de l'Asie est le système mixte intensif des hautes terres, cultivé par environ 310 millions de personnes sur 750 000 miles carrés.
