Un nombre élevé de lymphocytes, ou lymphocytose, peut être causé par une mononucléose, un myélome multiple, un virus de l'immunodéficience humaine, une infection à cytomégalovirus, une leucémie lymphoïde aiguë, une leucémie lymphoïde chronique, une vascularite et d'autres infections virales.
Qu'est-ce qu'un lymphocyte ?
Les lymphocytes sont des globules blancs présents dans le système immunitaire, et il en existe deux types principaux. Ce sont des lymphocytes B et des lymphocytes T, et ils combinent leurs efforts pour lutter contre l'infection. Les anticorps sont produits par les cellules B pour attaquer les toxines, les virus et les bactéries. Selon Healthline, toutes les cellules du corps qui sont devenues cancéreuses ou vaincues par des virus sont détruites par les cellules T. Chez l'adulte, un nombre de lymphocytes significativement supérieur à 3 000 lymphocytes dans un microlitre de sang est généralement considéré comme une lymphocytose, note la Mayo Clinic.
Il existe différents types de cellules B et de cellules T. Les cellules effectrices combattent les infections actives lorsqu'elles sont activées par des antigènes. Les cellules mémoires ont la capacité de se souvenir des infections passées. Si un antigène réinfecte le corps, les cellules mémoire sont rapidement activées.
Les cellules B se transforment en plasmocytes lorsqu'un antigène est reconnu, produisant des anticorps. Les cellules T comprennent les cellules T cytotoxiques, auxiliaires et régulatrices. Les cellules cancéreuses, les cellules infectées par un antigène ou les cellules étrangères, telles que celles provenant d'une greffe, sont tuées par les cellules T cytotoxiques. La réponse immunitaire des autres cellules T et des cellules B est dirigée par les cellules T auxiliaires. Le système immunitaire est supprimé par les cellules T régulatrices, de sorte que les antigènes perçus ou réels ne sont pas attaqués par d'autres globules blancs.
D'où proviennent les lymphocytes ?
Les cellules B et les cellules T proviennent de la moelle osseuse, provenant de cellules souches. Environ 25 pour cent des nouveaux lymphocytes restent dans la moelle osseuse, se transformant en cellules B. La majorité, cependant, se déplace vers le thymus. C'est là qu'ils se transforment en cellules T. Les lymphocytes sont continuellement produits par la moelle osseuse, la plupart se déplaçant à travers les organes et les tissus qui composent le système lymphatique, tandis que certains pénètrent dans la circulation sanguine.
Obtenir et comprendre une numération lymphocytaire
Un test sanguin peut déterminer le niveau de lymphocytes. C'est ce qu'on appelle un écran de cellules B et T. Il est possible d'avoir un nombre élevé de lymphocytes et de ne présenter aucun symptôme, note la clinique Mayo. Si les résultats des tests indiquent un nombre élevé de lymphocytes, le médecin d'une personne peut effectuer des tests supplémentaires pour déterminer si le nombre de lymphocytes est inoffensif et temporaire ou s'il signale un problème sous-jacent plus grave, tel qu'un cancer du sang ou une infection chronique. Ces tests peuvent inclure un frottis sanguin périphérique, une biopsie des ganglions lymphatiques, une biopsie de la moelle osseuse ou une mesure du taux d'IgE. Ce dernier teste le niveau d'un anticorps spécifique concentré dans le sang.
