Les changements physiologiques qui surviennent avec le vieillissement peuvent provoquer un écoulement nasal et d'autres symptômes de rhinite gériatrique, selon l'American Academy of Otolaryngology. Les patients atteints de cette maladie se plaignent souvent d'un drainage continu des sinus, une sensation que les voies nasales sont obstruées, et un besoin constant de se racler la gorge.
Le nez change en raison du processus de vieillissement, note l'American Academy of Otolaryngology. Il devient plus long et sa pointe commence à s'affaisser. Cela se produit lorsque le cartilage de soutien du nez s'affaiblit. Le flux d'air se rétrécit dans la zone où se rencontrent le cartilage latéral inférieur et supérieur, qui s'appelle la région de la valve nasale. C'est ce rétrécissement qui provoque l'obstruction nasale, ou rhinite gériatrique, chez la population vieillissante.
Bien que ces symptômes soient parfois causés par le vieillissement, ils peuvent également être causés par une rhinite allergique, note l'American Academy of Otolaryngology. La sinusite chronique peut également provoquer ce symptôme et d'autres, notamment un drainage épais, une pression faciale et des maux de tête, et environ 14,1% des Américains de plus de 65 ans déclarent souffrir de la maladie. Une consultation avec un oto-rhino-laryngologiste qualifié peut aider à exclure la rhinite allergique ou la sinusite chronique comme causes d'un écoulement nasal continu avant qu'un diagnostic de rhinite gériatrique ne soit posé.
