Les fleuves Mississippi et Chicago ont tous deux coulé à rebours à divers moments de l'histoire, selon un article paru dans Mental Floss. Dans le cas de la rivière Chicago, l'ingénierie humaine a provoqué l'écoulement inverse. Le Mississippi a reflué à plusieurs reprises en raison de catastrophes naturelles.
Mental Floss rapporte que les premiers colons de la région de Chicago ont fait appel à un ingénieur pour les aider à inverser le cours de la rivière Chicago une fois qu'ils ont réalisé que les déchets qu'ils déversaient dans la rivière se dirigeaient vers le lac Michigan, qu'ils utilisé comme source d'eau potable. Le projet "Chicago Diversion" de la fin des années 1800 a non seulement inversé le débit de la rivière, mais il a également relié le fleuve Mississippi aux Grands Lacs.
Trois tremblements de terre qui ont frappé le territoire de la Louisiane en 1811 et 1812 ont secoué le sol à un point tel que le fleuve Mississippi a temporairement reculé, aspirant les bateaux avec lui. Selon Mental Floss, il n'y a aucune trace historique du temps exact qu'il a fallu à la rivière pour reprendre un débit normal. Cependant, on sait que le Mississippi a inversé le cours pendant environ 24 heures lorsque l'ouragan Katrina a frappé en 2005.
Le US Geological Survey rapporte que le fleuve Mississippi a également coulé à rebours pendant environ une journée entière lorsque l'ouragan Isaac a frappé en 2012.
