Bien que les anciennes civilisations du Nil en Égypte et en Nubie aient été des partenaires commerciaux, les deux cultures étaient également des adversaires idéologiques et militaires. Cependant, les deux civilisations ont fini par se partager dans une large mesure les affaires de l'autre malgré leurs différences et leurs conflits armés . Divers Nubiens sont devenus des pharaons égyptiens, et certains historiens considèrent que les Nubiens et les Égyptiens sont devenus presque impossibles à distinguer les uns des autres car les deux cultures se sont mélangées.
La Nubie a été mentionnée pour la première fois dans les registres commerciaux de l'Égypte ancienne vers 2300 av. Les Nubiens, dont la civilisation était au sud des Égyptiens, étaient une source d'or, de bois exotiques et d'animaux africains. Ce vaste commerce a apporté richesse et stabilité à la Nubie, mais les Égyptiens ont commencé à s'étendre vers le sud sur le territoire nubien entre 2040 av. et 1640 av. Des preuves archéologiques semblent étayer la position selon laquelle les Égyptiens ont conquis et incorporé des parties du territoire nubien dans leur royaume pendant cette période. Les Nubiens ont finalement commencé leurs propres expansions vers le nord et, au VIIIe siècle, avaient pris le contrôle du royaume égyptien.
