Les habitants de l'Angleterre élisabéthaine avaient tendance à considérer les étrangers avec méfiance, et les Turcs étaient perçus sous un jour particulièrement négatif. En raison des croisades, les musulmans étaient considérés comme des ennemis du christianisme. Ils étaient souvent dépeints comme exotiques, mais barbares et instinctivement sans cœur.
Il existe de nombreux exemples dans les pièces élisabéthaines qui révèlent les attitudes partagées par les gens de l'époque. Dans la pièce de Shakespeare "Othello", le personnage principal utilise le mot "Turc" pour décrire quelqu'un comme étant indigne de confiance et mauvais, et Shakespeare n'était pas le seul dramaturge de l'époque à faire des Turcs le rôle de méchants tyrans.
