Un faible nombre de neutrophiles, ou neutropénie, est cliniquement significatif car les neutrophiles sont un type de globules blancs qui aident à combattre les infections. Les patients deviennent plus vulnérables aux maladies infectieuses, en particulier les infections bactériennes et fongiques, plus leur nombre de neutrophiles est bas, selon la clinique Mayo.
Les neutrophiles sont créés dans la moelle osseuse, puis se déplacent dans tout le corps via la circulation sanguine jusqu'aux sources d'infection, déclare WebMD. Sur le site d'une infection, les neutrophiles développent une réponse immunitaire en libérant des produits chimiques qui détruisent les bactéries étrangères et autres micro-organismes. La neutropénie est principalement causée par toute affection qui endommage la structure ou la fonction de la moelle osseuse, source de neutrophiles, comme la leucémie ou pendant un traitement de chimiothérapie. D'autres causes de neutropénie incluent des infections telles que la tuberculose ou l'hépatite, certains médicaments sur ordonnance tels que les antibiotiques ou les diurétiques, les carences nutritionnelles et la destruction des neutrophiles en dehors de la moelle osseuse, comme dans le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.
Un faible nombre de neutrophiles ne provoque généralement aucun symptôme, à moins que la maladie ne provoque une infection concomitante. La neutropénie est généralement détectée sur une formule sanguine complète, rapporte la Mayo Clinic. Les cas bénins de neutropénie peuvent ne pas nécessiter de traitement. Des taux de neutrophiles significativement bas sont traités en gérant la cause sous-jacente ou l'infection, en prenant des médicaments immunosuppresseurs et en stimulant la moelle osseuse pour produire plus de globules blancs.
