La différence entre le parfum et l'eau de Cologne dépend des concentrations inférieures ou supérieures des huiles qui composent le parfum. Le parfum pur a la concentration la plus élevée d'huiles, suivi par l'eau de parfum, l'eau de toilette et eau de Cologne. Traditionnellement, l'eau de Cologne et le parfum étaient interchangeables en termes de parfum ; Cependant, au fil du temps, le terme parfum est devenu associé aux femmes et l'eau de Cologne aux hommes.
Le parfum pur est un mélange d'huiles essentielles et d'éthanol (alcool) et donne un parfum puissant. C'est cher, très concentré et généralement vendu dans de très petites bouteilles. Au début du XXe siècle, les parfumeries ont commencé à s'adresser à un public plus large en créant des formes de parfum plus abordables et moins concentrées, appelées eau de parfum, eau de toilette et eau de cologne. Les après-rasages, les éclaboussures et les sprays sont les formes de parfum les plus diluées.
La plupart des parfums commercialisés en tant que parfums ou eaux de Cologne aujourd'hui sont en fait des versions d'eau de parfum ou d'eau de cologne. Les eaux de toilette ou les eaux de Cologne destinées aux hommes sont infusées de senteurs masculines épicées et terreuses telles que le bois de rose, les agrumes et le linge frais. L'eau de parfum est considérée comme féminine avec des parfums doux tels que la lavande, la vanille, les parfums floraux et la cannelle.
