Le poème "Endymion" de John Keats est basé sur le mythe grec du berger Endymion qui a passé la majeure partie de sa vie dans un état de sommeil/rêve. Le livre I prépare le terrain pour l'histoire en décrivant de manière vivante les choses qu'Endymion voit dans ses rêves.
Il existe un certain nombre de versions du mythe grec qui expliquent l'état de sommeil perpétuel d'Endymion et constituent la base du poème de Keats. La première est la tentative de Zeus de soudoyer Endymion pour le trône d'Elis, et la deuxième version est considérée comme la punition de Zeus pour trahison. La troisième version explique que la déesse de la lune, Sélène, est tombée amoureuse d'Endymion et l'a mis dans un sommeil perpétuel afin qu'elle puisse garder sa beauté pour elle.
La troisième version semble être celle sur laquelle Keats s'est inspiré, et le livre I sert de résumé de la situation difficile du prince amoureux alors qu'il tente de donner un sens à sa passion et à son désir irrésistibles pour l'éthérique Sélène. À ce stade, Endymion ne sait pas si Sélène est réelle ou simplement quelqu'un qu'il a évoqué dans ses rêves, mais il comprend que "Une chose de beauté est une joie pour toujours" parce que "Une forme de beauté éloigne le voile" de l'existence humaine. et renouvelle l'esprit tout en rafraîchissant l'âme.
