La plupart des côtes fracturées guérissent en un mois ou deux, déclare la Mayo Clinic. Pendant que la côte guérit, il est très important de contrôler la douleur afin que le patient puisse respirer confortablement. Lorsqu'une côte fissurée empêche la respiration profonde, des affections pulmonaires telles qu'une pneumonie peuvent survenir.
La plupart des blessures aux côtes sont des fissures plutôt que des ruptures complètes de l'os, explique la Mayo Clinic. Ils sont généralement causés par des blessures à la poitrine causées par des accidents, des chutes ou des sports. Ces fissures ne sont pas aussi dangereuses que les fractures réelles des côtes, dans lesquelles les bords tranchants de l'os peuvent pénétrer dans les vaisseaux sanguins ou les organes internes.
Les côtes cassées peuvent entraîner de graves complications, en particulier si plusieurs côtes sont cassées ou si les côtes cassées sont proches d'organes vitaux, explique la clinique Mayo. Les trois côtes au sommet de la cage thoracique sont très proches des vaisseaux sanguins autour du cœur. Un bord dentelé de l'une de ces côtes peut couper l'aorte ou un autre vaisseau. Les côtes médianes se trouvent près des poumons, et un bord tranchant peut provoquer une lésion pulmonaire. Alors que les deux côtes inférieures sont plus flexibles que les autres côtes et se cassent moins facilement, une rupture de l'une d'entre elles peut percer la rate, le foie ou les reins.
