Le rôle d'un message d'anniversaire est de reconnaître le temps qui s'est écoulé depuis un événement important et de se souvenir des valeurs et des émotions associées à cet événement. Les messages d'anniversaire sont généralement écrits, souvent sur une carte , pour marquer un anniversaire de mariage ou l'anniversaire du décès d'un être cher.
Les messages d'anniversaire de mariage transmis entre un couple marié confirment leur amour et leur engagement l'un envers l'autre alors qu'une autre année s'écoule depuis qu'ils ont fait leurs vœux de mariage. Les messages envoyés par des amis ou des parents à un couple marié félicitent le couple pour la force continue de leur union et démontrent à quel point cela est valorisé au sein de la famille ou de la communauté dans laquelle ils vivent. Les messages peuvent rappeler de beaux souvenirs d'un jour de mariage ; ils peuvent également rappeler au couple leurs bénédictions et l'amour profond qui maintient leur relation forte année après année.
Les messages d'anniversaire marquant le nombre d'années écoulées depuis le décès d'un être cher servent à rappeler aux plus proches du défunt que la personne décédée n'est pas oubliée. Ils sont également un rappel écrit à la personne en deuil que le fardeau de sa perte n'a pas été oublié et qu'elle continue d'être rappelée dans les pensées et les prières de l'écrivain.
