Il n'y a pas de plat national unique en Italie, car chaque région a des variations locales sur les plats classiques. Des plats tels que la pizza, les pâtes, la polenta et le minestrone caractérisent la cuisine italienne traditionnelle.
Il existe des centaines de types de pizza, chacun étant unique à la ville ou à la ville locale. Il en va de même pour les pâtes, où même les plus petites distances peuvent entraîner des différences gastronomiques marquées. La polenta, un plat du nord de l'Italie, a tendance à avoir une saveur constante. C'est un plat à base de semoule de maïs qui est écrasée dans une consistance semblable à de la bouillie. Le minestrone est une soupe épaisse à base d'ingrédients tels que des pâtes et des légumes.
