Les personnes atteintes de leucémie peuvent avoir un nombre élevé de plus de 11 000 globules blancs par millimètre cube de sang, dont beaucoup sont anormaux et pas complètement développés. La plage « normale » chez les personnes en bonne santé est de 4 500 à 10 000, selon about.com.
Bien que le nombre de globules blancs n'indique pas une maladie spécifique, il est utile aux médecins pour surveiller l'évolution de la leucémie et d'autres maladies.
Un nombre plus élevé que la normale est connu sous le nom de « leucocytose » et est associé à des allergies, des infections bactériennes, des maladies inflammatoires, des tumeurs malignes et des traumatismes. Un nombre inférieur à 4 000 indique une « leucopénie », le plus souvent le résultat d'allergies médicamenteuses, de troubles du système immunitaire, d'une infection virale ou d'effets secondaires de la chimiothérapie ou de la radiothérapie.
