Alors que les opinions sur le but du baptême varient selon le groupe religieux, les buts communs incluent la personne baptisée professant la foi et étant initiée dans un groupe religieux. Le baptême est aussi un moyen de purifier une personne de ses péchés et de la sauver.
Le but du baptême affecte quand une personne est baptisée. Les groupes religieux qui croient que le baptême est une profession de foi estiment généralement que la personne doit être assez âgée pour comprendre cela. Les groupes qui croient que le baptême purifie les péchés baptisent souvent des enfants ou des bébés pour les sauver immédiatement. Certains groupes se réfèrent au baptême des enfants comme à leur baptême. Certains groupes religieux ne considèrent pas le baptême comme nécessaire.
