Le mois de Ramadan dans le calendrier islamique, comme tous les autres mois de ce format, commence au début d'un nouveau cycle lunaire, à la nouvelle lune. Comme les mois sont basés sur le cycle lunaire et non sur un système numérique cohérent, ce mois peut commencer à n'importe quel moment de l'année et ne peut être calculé que par rapport aux mois qui l'entourent. Le jeûne dure tout le mois et il va du lever au coucher du soleil chaque jour.
Pour calculer l'heure du Ramadan, une personne doit soit trouver des données existantes sur le calendrier islamique et utiliser un calendrier lunaire pour prédire les dates, soit utiliser un site Web tel que Islamicfinder.org, qui assure le suivi du calendrier officiel par voie électronique. Chaque mois commence à la nouvelle lune du cycle lunaire, donc le ramadan commence le jour suivant un croissant de nouvelle lune et se termine la nuit du prochain croissant de lune. Traditionnellement, il commence par l'observation visuelle du croissant de la nouvelle lune, mais en cas de mauvais temps rendant les phases de la lune difficiles à voir, le jeûne du Ramadan se termine après 30 jours s'il ne peut pas être confirmé visuellement.
L'heure du jeûne est décidée visuellement. Lorsque la personne qui jeûne voit le soleil se lever, elle doit commencer à jeûner, et lorsqu'elle voit le soleil se coucher, elle doit mettre fin à son jeûne pour la journée.
