Les poils absorbants sont les excroissances microscopiques et allongées de la couche externe des cellules de la racine d'une plante. Les poils absorbants absorbent les nutriments et l'humidité du sol. Également appelés poils absorbants, les poils absorbants sont les rhizoïdes d'une plante vasculaire et se trouvent sur l'épiderme d'une racine de plante. Les poils absorbants collectent les nutriments minéraux et l'eau du sol et transportent cette solution au reste de la plante.
Les poils radiculaires sont invisibles à l'œil nu et ne se trouvent que dans les régions matures d'une racine. Les cellules des racines n'effectuent pas la photosynthèse, elles n'ont donc pas de chloroplastes. Chez les légumineuses, les poils absorbants aident à former des nodules racinaires. Les cellules ciliées des racines vont de 80 à 1 500 micromètres de longueur et de 15 à 17 micromètres de diamètre.
Les poils radiculaires ont de grandes surfaces pour faciliter l'absorption des minéraux, connue sous le nom d'absorption active, et l'absorption de l'eau, connue sous le nom d'osmose. Les cellules ciliées des racines solubilisent les minéraux sous forme ionique en sécrétant de l'acide. La durée de vie d'un poil absorbant est de deux à trois semaines et de nouvelles cellules ciliées se forment continuellement à la racine. Les nouvelles cellules ciliées sécrètent un poison qui empêche les autres cellules à proximité de pousser un poil racinaire, assurant ainsi une distribution efficace des poils racinaires.
