Lors de la mesure de la rugosité d'une surface usinée, RA est la rugosité moyenne arithmétique qui calcule l'écart moyen par rapport à une ligne moyenne, et RZ est la profondeur de rugosité moyenne, qui fait la moyenne de la distance entre le pic le plus élevé et le vallée la plus basse sur un intervalle donné. RA est la mesure la plus courante pour les surfaces usinées.
Les différentes mesures des surfaces usinées permettent d'universaliser les mesures de rugosité dans toutes les industries. La RA est la mesure la plus courante et permet une acceptation ou un rejet rapide des surfaces. Des mesures plus avancées, telles que RZ, permettent différentes mesures de critères spécifiques qui sont importants pour certaines industries mais peut-être pas pour d'autres.
