Certains historiens attribuent la tradition de manger de la dinde à Noël à l'auteur Charles Dickens et à son célèbre conte de Noël « Un chant de Noël ». Dans le roman, la famille Cratchit et Ebenezer Scrooge mangent un repas de Noël qui comprend la dinde qu'il a offerte à la famille.
La tradition de manger de la volaille rôtie pour le dîner de Noël est une vieille tradition britannique qui a migré vers l'Amérique depuis l'Europe. L'oie rôtie était l'oiseau de choix à Noël pour de nombreuses familles britanniques jusqu'à ce que la dinde d'Amérique arrive en Angleterre. Charles Dickens a peut-être cimenté la tradition de la dinde à Noël en Angleterre et en Amérique lorsque son personnage principal, Ebenezer Scrooge, a présenté une dinde à Bob Cratchit et à sa famille. Les personnages se sont assis devant une dinde de Noël avec tous les accompagnements, y compris la farce, la sauce et le pudding aux prunes.
La dinde est considérée comme une viande abordable qui est appréciée par les familles à tous les niveaux de revenu. La taille plus grande de l'oiseau et son prix abordable pourraient également jouer un rôle dans sa popularité en tant que viande de Noël. Les dindes pèsent généralement entre 10 et 12 livres, ce qui fournit beaucoup de viande pour un repas familial. Le coût de l'élevage des dindes est également économique. À partir du 20e siècle, certaines familles aisées ont préféré le gibier ou le bœuf pour le dîner de Noël à la dinde.
