La quatrième édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » a utilisé les axes I, II, III, IV et V pour aider les professionnels de la santé à répondre aux besoins psychologiques et physiques de leurs patients, selon le Dr Brian Burke. Ce système de classification a été abandonné dans la cinquième édition du manuel.
Les troubles de l'Axe I sont les principaux troubles nécessitant une attention immédiate, déclare le Dr Burke. Un épisode dépressif majeur est un exemple de trouble de l'Axe I. L'Axe II est utilisé pour classer les troubles de la personnalité et les troubles du développement liés au problème de l'Axe I. Le retard mental est répertorié comme un trouble de l'Axe II en utilisant ce système.
L'Axe III concerne tous les troubles physiques qui peuvent affecter la santé psychologique d'une personne, rapporte Jeff Ratliff-Crain de l'Université du Minnesota Morris. Les troubles métaboliques, les maladies infectieuses, les anomalies congénitales et les troubles immunitaires peuvent tous jouer un rôle dans les troubles mentaux. L'axe IV prend en compte les problèmes environnementaux et psychosociaux. Ces problèmes peuvent avoir un effet sur la santé mentale d'une personne. Cet axe comprend les problèmes d'éducation, les problèmes liés au travail, les difficultés financières et les problèmes de logement, entre autres facteurs de stress.
Enfin, l'Axe V est une évaluation globale du fonctionnement du patient. Une personne avec un score de 91 à 100 a un fonctionnement supérieur dans plusieurs domaines de la vie ou n'a aucun problème, explique le Dr Burke. Un score très bas, allant de 1 à 10, indique qu'une personne a le potentiel de se blesser ou de blesser autrui ou est incapable de maintenir un niveau d'hygiène personnelle satisfaisant.
