Le nombre 23 en lui-même n'a aucune signification autre que d'indiquer que le montant mathématique est supérieur à 22 et inférieur à 24. Il existe une théorie connue sous le nom d'énigme 23, qui attribue une certaine importance à le nombre 23 et a été référencé dans la culture pop.
William S Burroughs est considéré comme le premier partisan de la 23 énigme. Burroughs, auteur de livres comme "Nova Express" et "Naked Lunch" a suggéré qu'un certain nombre d'incidents qu'il avait entendus et vécus étaient liés au nombre 23. Burroughs a fait référence à tout d'un capitaine de navire qui aurait navigué 23 ans sans accident , jusqu'à ce qu'il y ait finalement un accident tragique à l'occasion de ce 23e anniversaire. Burroughs dit également qu'il s'est souvenu de l'incident en entendant parler du crash d'un avion, qui portait le numéro de vol 23. L'articulation moins anecdotique de la théorie fait référence à la "loi des cinq" qui stipule que "tout se passe en cinq". Cela s'applique car deux et trois additionnés font cinq.
En fin de compte, il n'y a aucune preuve légitime pour soutenir cette théorie ou l'idée que le nombre 23 a une signification intrinsèque. La plupart des critiques de la théorie citent les erreurs de raisonnement du biais de sélection et du biais de confirmation comme démystifiant la notion de 23 étant unique. Cependant, les qualités uniques du nombre 23 ne sont que légende urbaine.
