En géographie, le relief local est la variation topographique d'une zone spécifique. Étant donné que peu de zones ont une altitude constante dans leur topographie, une carte du relief peut être utilisée pour représenter les augmentations et les diminutions d'altitude.
Les cartes en relief différencient généralement les élévations à l'aide d'images tridimensionnelles, colorées ou ombrées. Les cartes en relief locales sont utiles pour les géographes car elles fournissent une image à l'échelle d'une zone. Ces images à l'échelle aident à créer une compréhension globale d'une région qui est trop grande pour être évaluée avec précision à l'œil nu. Les cartes de relief locales aident également les géologues au fil du temps, car l'érosion hydrique ainsi que les augmentations et les diminutions d'altitude peuvent être suivies en créant de nouvelles cartes à intervalles réguliers. Établir comment la topographie d'une région peut avoir un impact sur le climat et déterminer l'aptitude d'une zone à l'agriculture sont d'autres raisons pour lesquelles les cartes de relief locales sont utiles.
Lorsque vous utilisez des cartes en relief pour suivre les modèles géologiques en altitude, il est toutefois essentiel que la zone cartographiée reste cohérente. Étant donné que l'échelle d'une carte en relief est pertinente pour les points les plus élevés et les plus bas d'une région spécifiquement désignée, l'augmentation ou la diminution des paramètres de la région mesurée peut modifier considérablement l'échelle en incluant des zones topographiques qui varient considérablement en altitude.
