Un modèle scientifique est une représentation d'un phénomène réel qui pourrait être difficile à observer autrement. Ce type de modèle est utilisé pour représenter la météo ainsi que des phénomènes biologiques et physiques qui ne peuvent pas être vus et mesurés facilement à l'œil nu ou même avec des outils.
Les modèles scientifiques prennent la forme de modèles physiques, conceptuels ou mathématiques. Les modèles physiques peuvent être interactifs, destinés à afficher physiquement l'événement à une échelle plus facile à observer, mais ne correspondant pas nécessairement parfaitement au phénomène étudié. Les modèles mathématiques se produisent assez fréquemment dans l'utilisation de la physique, car de nombreuses idées en physique ne peuvent pas être mesurées facilement ou sur une courte période de temps. Lors de l'étude des phénomènes écologiques, l'aspect étudié peut être beaucoup trop grand pour être mesuré avec précision, que ce soit dans le temps ou en taille réelle.
Les modèles sont des outils utilisés pour comprendre plus facilement les idées scientifiques. Les images d'atomes et de leurs composants sont considérées comme des modèles scientifiques, car il est très difficile de visualiser un atome à l'échelle à laquelle il existe en raison de ses propriétés. De même, les conditions météorologiques ou les événements sismiques peuvent se produire sur des années, des décennies, voire des siècles et plus, nécessitant des modèles scientifiques utilisant d'autres données pour comprendre l'ensemble du tableau.
