Thomas Paine a écrit une série d'articles connus collectivement sous le nom de « La crise » pour soutenir son argument en faveur de l'indépendance de l'Angleterre pendant la guerre d'indépendance. Bien qu'il soit né et ait grandi en Angleterre, Paine était un fervent partisan du mouvement pour fonder un nouveau gouvernement dans le Nouveau Monde.
Selon la Bibliothèque du Congrès, Paine est l'auteur du premier de ses essais sur la « Crise » en 1776. Il a établi un modèle d'exigence de liberté pour tous les êtres humains, sans distinction de classe ou de richesse. Il a répété et écrit à maintes reprises que ce qui importait le plus au monde était ce qu'il y avait dans l'esprit et le cœur des hommes.
The History Channel indique que le général George Washington a trouvé le premier essai de Paine si inspirant qu'il a ordonné qu'il soit lu aux troupes de Valley Forge.
Selon la Connecticut Society of the Sons of the American Revolution, Paine a été impliqué dans la Révolution américaine avant cela, ayant écrit un certain nombre d'articles patriotiques pour "Pennsylvania Magazine", dont il était également l'éditeur. En plus de prêter au mouvement révolutionnaire ses talents d'écrivain, il a servi dans l'armée de Washington et a contribué ses propres fonds à l'effort de guerre. En accord avec son thème de la liberté au fil des ans, il a également écrit des arguments pour l'abolition de l'esclavage.
