Les scientifiques ont des opinions divergentes sur les raisons pour lesquelles les tigres n'étaient pas originaires d'Afrique, mais ce ne sont que des spéculations. Le professeur de l'Université du Minnesota, J.L. David Smith, a déclaré: "La meilleure explication est le temps." Les frontières géographiques et les glaciers se sont avérés une barrière trop importante à franchir dans le processus évolutif du tigre.
Les tigres vivent sur Terre depuis deux millions d'années, originaires d'Asie. Ils vivaient autrefois dans une grande partie de l'Asie, se propageant vers l'Europe à mesure que leur population augmentait. Ils n'ont atteint l'Inde qu'il y a 16 000 ans. Cependant, avant que les populations ne deviennent suffisamment importantes pour forcer les lions à franchir les barrières en Afrique pour trouver de la nourriture, elles ont commencé à diminuer. À mesure que les populations diminuaient, les tigres sont devenus une espèce en voie de disparition. Alors que l'homme a défriché les forêts et autres habitats pour que ces animaux fassent place à lui-même, la population de tigres a diminué. Dans les années 1990, la zone habitée par les tigres sauvages avait diminué à 457 500 milles carrés et s'est réduite depuis lors. En 2014, la Wildlife Conservation Society a signalé qu'il restait moins de 3 000 tigres sauvages dans la nature.
L'homme a introduit des tigres en Afrique. En utilisant les mêmes techniques qui ont ramené le rhinocéros blanc de l'extinction, des chercheurs ont transporté des tigres dans une réserve faunique où ils apprennent à chasser et à vivre dans la nature, dans l'espoir que leur progéniture développe des compétences de survie qui facilitent leur retour en Asie.
