Si un cèdre mourant est une greffe récente, le problème vient souvent de la méthode de plantation. Lorsque des arbres plus établis meurent, les ravageurs et la sécheresse en sont souvent la cause.
De nombreux propriétaires attendent trop longtemps après avoir acheté leurs arbres pour les planter dans le sol, ce qui permet aux mottes de se dessécher, ce qui empêche les arbres de pousser de nouvelles racines et les fait finalement mourir. L'ajout de trop de terre sur la motte lors de la plantation provoque la mort de l'arbre par manque d'oxygène. Les arbres laissés dans le pot trop longtemps avant le repiquage ont des racines circulaires; cet effet est appelé annelage. La motte annelée ne s'étend jamais en dehors du trou de plantation d'origine et l'arbre meurt par manque d'eau et de nutriments.
Les cèdres sont sensibles aux parasites allant des insectes, tels que la teigne blanche de la pointe du cyprès, aux plus gros animaux, y compris les souris. Les animaux domestiques peuvent également les endommager. Les mites font virer le feuillage du vert au brun. Les gros animaux mangent souvent l'écorce de la base de l'arbre. Si les dégâts sont limités, un côté de l'arbre meurt généralement. Si l'animal mange la plupart du temps autour de la circonférence de l'arbre, la plante entière meurt.
Selon USA Today, des milliers d'arbres, y compris des cèdres blancs dans l'Indiana, sont morts à cause de la sécheresse de 2010 à 2011. Les arbres ont continué à mourir des effets de la sécheresse précédente deux ans plus tard.
