Les gens portent des chaussures pour la protection, la mode, la performance athlétique et le confort. L'utilisation de chaussures est courante dans de nombreuses cultures, bien que certaines tribus indigènes n'utilisent pas de chaussures. L'utilisation de chaussures est particulièrement limitée dans les cultures de plage.
La protection du pied est la principale raison pour laquelle les gens utilisent des chaussures. Les chaussures peuvent protéger le pied des objets dangereux au sol, tels que des objets en verre ou en métal, ainsi que des pierres tranchantes ou des surfaces chaudes. Certaines bottes protègent les pieds du froid, tandis que d'autres les gardent au sec. De plus, les ankylostomes, l'une des principales causes de maladie dans les pays en développement, pénètrent dans le corps par le pied, généralement lorsqu'une personne marche dans de la terre infectée. L'utilisation de chaussures est le meilleur moyen de prévenir l'infection par les ankylostomes. Les chaussures protègent également le pied en assurant la stabilité. Des chaussures robustes soutiennent l'articulation de la cheville et aident à prévenir les entorses et les fractures. Cela est particulièrement vrai lors d'activités physiques telles que la randonnée ou le basket-ball. Les chaussures conçues pour ces activités ont des côtés hauts et une construction rigide pour soutenir le pied pendant le mouvement.
Les chaussures spécialement conçues pour certains sports offrent un avantage au porteur. Les crampons permettent aux joueurs de football et de baseball de se déplacer plus facilement sur les terrains en herbe. Les baskets à fond plat aident les skateurs à trouver l'équilibre et les tricks. Des chaussures légères et coussinées permettent aux coureurs de courir plus loin plus vite.
