Au cours du reflux acide, l'acide gastrique retourne dans l'œsophage, provoquant une douleur et une irritation de la muqueuse de l'œsophage, note Mayo Clinic. Contrairement à la muqueuse de l'estomac, la muqueuse de l'œsophage n'est pas résistante à la effets corrosifs de l'acide, explique Healthline.
Entre l'œsophage et l'estomac se trouve un anneau de muscles (le sphincter inférieur de l'œsophage) qui s'ouvre lorsque les aliments pénètrent dans l'estomac et se ferme pour empêcher les aliments de refluer dans l'œsophage. Parfois, cet anneau ne se ferme pas correctement ou s'ouvre alors qu'il ne le devrait pas, provoquant l'écoulement de l'acide gastrique dans l'œsophage, note WebMD. Cette action provoque une sensation de brûlure douloureuse dans l'œsophage, une dyspepsie (inconfort gastrique) et une régurgitation, caractérisée par un goût amer et des nausées, selon Healthline.
Une hernie hiatale est une cause principale de reflux acide. Cela se produit lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage et la partie supérieure de l'estomac se déplacent au-dessus du diaphragme. Le diaphragme permet à l'acide de rester dans l'estomac, mais chez un patient présentant une hernie hiatale, l'acide s'écoule dans l'œsophage, provoquant une sensation douloureuse. D'autres causes incluent la suralimentation, le surpoids, la position allongée sur le dos après avoir mangé un repas copieux et la consommation d'aliments déclencheurs tels que l'ail, les agrumes, les oignons et la tomate, déclare WebMD.
