La feuille d'érable canadienne symbolise le peuple du Canada et sa terre. Les érables, en particulier la sève, constituaient une importante source de nourriture pour les peuples autochtones du Canada. Après la colonisation du Canada par les Européens, la production de sirop d'érable a fourni une source pratique de sucre. Pendant plusieurs décennies, « The Maple Leaf Forever » a été la chanson nationale du Canada. La feuille d'érable a également été adoptée par l'armée canadienne comme symbole.
Dès les années 1700, les colons européens vivant au Canada utilisaient la feuille d'érable comme symbole. En 1834, la feuille d'érable devient l'emblème de la Société Saint-Jean-Baptiste. L'idée de la feuille d'érable comme emblème est accréditée en 1836 par le journal Le Canadian. En 1848, une revue littéraire annuelle, La Feuille d'érable, fait référence à la feuille d'érable comme emblème choisi par le Canada. La feuille d'érable a fait sa première apparition officielle en tant qu'emblème canadien en 1860. La feuille a été incorporée aux décorations lors des préparatifs de la visite du prince de Galles. Les années 1860 sont aussi celles où la feuille d'érable est apparue dans les armoiries des provinces de l'Ontario et du Québec.
En 1965, le drapeau canadien, avec une feuille d'érable rouge sur fond blanc, est devenu le drapeau national officiel du Canada. En plus du drapeau, la feuille d'érable apparaît sur les pièces canadiennes.
