La Californie est appelée "The Golden State" parce que de l'or y a été découvert en 1848 et parce que des champs de pavot jaune doré couvrent l'état au printemps. "The Golden State" est devenu le surnom officiel de l'État de Californie en 1968 Le coquelicot jaune est la fleur officielle de l'état de Californie.
La Californie est devenue le 31e État des États-Unis le 9 septembre 1850. La région avait connu une forte croissance démographique et économique pendant la ruée vers l'or de 1848, d'où elle tire son surnom. Le premier surnom de l'État était « l'État d'Eldorado », qui a été utilisé après la découverte d'or. Les autres surnoms de l'État sont « l'État du raisin » et « le pays du lait et du miel ».
