L'Église catholique romaine et quelques autres communautés chrétiennes enseignent que Marie est restée vierge avant, pendant et après la naissance de Jésus, et qu'elle et Joseph n'ont pas d'enfants ensemble. Beaucoup de chrétiens les communautés qui se sont développées à partir de la Réforme croient que Marie et Joseph ont eu d'autres enfants.
Certains protestants font référence aux frères de Jésus dans Matthieu 13:55-56, alors que les catholiques lisent ce passage à la lumière de Jean 19:25 et Matthieu 27:56 qui, pris ensemble, les catholiques voient comme démontrant que " frères" étaient en fait des parents plus éloignés.
De nombreux dirigeants chrétiens, comme Hilaire de Poitiers et Jérôme, soutenaient que les « frères » de Jésus n'étaient pas ses frères biologiques.
