Bien que des histoires de personnes mi-humaines mi-poisson existent dans de nombreuses cultures à travers le monde, il n'y a aucune preuve existante que les sirènes existent réellement. La popularité généralisée du mythe peut être attribuée aux commerçants et aux explorateurs partageant des histoires lorsqu'ils rencontrent de nouvelles cultures.
Il existe des preuves que de nombreuses sirènes dans les cultures indigènes africaines et américaines étaient à l'origine un type différent d'esprit de l'eau, mais ont pris les caractéristiques de la sirène européenne après un contact avec des marins européens.
Selon le Muséum américain d'histoire naturelle, il est possible que des observations de lamantins soient observées. ou d'autres animaux marins, expliquez les récits de première main d'observations de sirènes. Les taxidermistes ont également créé de fausses sirènes à exposer. L'exemple le plus célèbre était P.T. La "Sirène Feegee" de Barnum, qu'il a créée en cousant ensemble un singe et un poisson décédés.
