Les morsures de sangsues peuvent provoquer de graves réactions allergiques chez les personnes sensibles aux protéines libérées lorsque les sangsues se fixent à la peau humaine. Les morsures de sangsues peuvent également provoquer une infection si la sangsue est retirée de la peau dans un mode hâtive avec ses os de la mâchoire restant logés dans la peau.
Selon l'hôpital Austin de Melbourne, en Australie, les symptômes d'allergie aux sangsues comprennent des taches rouges sur la peau, des démangeaisons, des étourdissements et des difficultés respiratoires. Les symptômes supplémentaires incluent un gonflement autour des lèvres et des yeux. Il est important pour toute personne présentant ces symptômes à la suite d'une morsure de sangsue de consulter immédiatement un médecin, car le choc anaphylactique est une réaction allergique grave qui peut être mortelle.
L'Australian Venom Research Unit recommande d'utiliser du sel ou du vinaigre pour éliminer les sangsues attachées, car ces ingrédients naturels aident les sangsues à se détacher de la peau sans tirer ni serrer. Les sangsues venimeuses peuvent être très dangereuses. Tirer ou presser la sangsue peut faire en sorte que le venin pénètre profondément dans le site de la plaie. Les sangsues peuvent également être enlevées avec une tête d'allumette éteinte qui est encore chaude. Appliquer une pression sur la zone peut aider à minimiser les saignements. Il est également important d'appliquer un antiseptique sur la zone afin de minimiser les risques d'infection. Si des symptômes d'infection tels qu'une rougeur ou un gonflement surviennent après le traitement de la morsure, il est important de consulter un médecin.
