Le coton rétrécit lorsqu'il est lavé ou séché. Les fibres de coton et les polymères sont étirés lorsqu'ils sont transformés en fil et en tissu, et le lavage et le séchage rétrécissent le coton à sa taille naturelle.
La meilleure méthode pour éviter le rétrécissement du coton est de laver le vêtement à l'eau froide et de le sécher à l'air. Le coton à cent pour cent est le plus sujet au rétrécissement. Les mélanges de coton et de polyester rétrécissent moins. Le coton peut être pré-rétréci, ce qui signifie qu'il a été lavé avant la construction du vêtement. Un autre type de coton est résistant au rétrécissement, qui est traité avec des finitions de presse résistantes au rétrécissement ou durables qui empêchent le coton de se détendre lorsqu'il est lavé.
