Les cosmétiques, y compris l'eye-liner, contiennent généralement des métaux lourds toxiques, qui sont tous connus pour être nocifs ou même cancérigènes, selon EmaxHealth. Bien que ces métaux ne soient pas ajoutés délibérément aux produits, étant principalement des sous-produits du processus de fabrication ou des contaminants des matières premières, les entreprises ne révèlent pas leur présence sur les étiquettes. Depuis juin 2014, les consommateurs n'ont aucun moyen de savoir quels sont les produits chimiques contenus dans leurs cosmétiques.
Une étude de 2011 publiée par Environmental Defence of Ontario, Canada, a trouvé sept métaux lourds toxiques sur huit dans les 49 produits testés, dont quatre correcteurs, cinq fonds de teint, quatre poudres, cinq fards à joues ou poudres bronzantes, sept mascaras, deux eye-liners, 14 ombres à paupières et huit rouges à lèvres ou gloss, selon EmaxHealth. Les métaux lourds testés étaient l'arsenic, le cadmium, le plomb, le mercure, le béryllium, le nickel, le sélénium et le thallium; seul le mercure n'a été trouvé dans aucun des produits. Bien que le Canada interdise tous ces produits des cosmétiques, les États-Unis ne le font pas. Ces métaux dangereux s'accumulent dans le corps au fil du temps, car ils sont absorbés par la peau et sont associés à des problèmes de santé allant des maux de tête, des nausées et des vomissements au cancer, des problèmes neurologiques, des pertes de mémoire et des problèmes de reproduction.
Les métaux toxiques ne sont pas les seuls produits chimiques préoccupants dans les cosmétiques, selon l'Organic Authority. Le formaldéhyde, qui est cancérigène, est couramment utilisé comme conservateur dans les cosmétiques. Les parabènes, substances chimiques connues comme cancérigènes et perturbateurs hormonaux, apparaissent également comme conservateurs dans de nombreux produits cosmétiques. Les phtalates, qui sont des perturbateurs endocriniens connus, figurent sur la liste des « parfums » dans de nombreux produits cosmétiques et de soins personnels.
Des produits plus sûrs sont disponibles. Organic Authority recommande la liste « Skin Deep » de l'Environmental Working Group des produits de beauté testés. La liste classe la sécurité de divers produits, notamment l'eye-liner, le mascara, le fond de teint, le fard à joues, le vernis à ongles et d'autres produits de soins personnels.
