Washington, D.C. n'est pas en Virginie. Elle est en fait située dans le district de Columbia, une zone de 61 miles carrés indépendante de tout État. Il a été créé lorsque la Virginie et le Maryland ont fait don de terres pour le nouveau gouvernement fédéral.
Le district de Columbia a été désigné par la Constitution des États-Unis comme la capitale du pays. Son emplacement le long des rivières Potomac et Anacostia était un compromis entre les États du Sud esclavagistes et les États libres du Nord. C'était un endroit central, à la fois géographiquement et politiquement. Bien que Washington ait été établie comme future résidence du gouvernement en 1790, la ville n'était prête à accueillir le gouvernement qu'en 1800.
