"L'étranger" est un essai sociologique de Georg Simmel qui décrit le rôle de l'étranger dans la société. Dans l'essai, Simmel explique comment l'étranger n'est ni l'"étranger, une personne qui reste séparé de la société, ni le vagabond, une personne qui voyage d'un endroit à l'autre sans jamais établir de relations avec les autres.
Selon Bowdoin College, Simmel commence "L'étranger" en affirmant que l'étranger joue un rôle important dans la société. Il explique comment un étranger est physiquement proche des autres mais reste psychologiquement distant en s'abstenant de nouer des relations. De l'avis de Simmel, l'étranger est une personne solitaire et malheureuse, car les relations comblent les individus.
Cette discussion met Simmel sur son deuxième point : l'amour est un phénomène fluide qui peut se produire entre deux personnes données. Plus précisément, Simmel soutient que n'importe quelle personne peut trouver le même genre d'amour avec n'importe quel nombre d'autres personnes. En fin de compte, Simmel explique que la société n'existe que s'il existe un réseau de relations, donc peu importe quelles personnes forment des relations, il est seulement important qu'elles le fassent.
Simmel conclut l'essai en déclarant que l'étranger joue un rôle précieux dans la société. Il insiste sur le fait que sans un étranger différent des autres, la société serait trop uniforme, et il n'y aurait jamais un individu différent et donc capable de créer de nouvelles situations.
