« Derrière le rideau de formaldéhyde » de Jessica Mitford est une critique de l'industrie funéraire et de ses façons barbares d'effectuer une « demi-chirurgie » sur les cadavres, selon Scribd. Utilisant une métaphore et une imagerie puissante, Mitford atteint son objectif, qui est d'exposer les actes horribles qui se produisent dans un salon funéraire.
Mitford utilise efficacement la métaphore pour comparer le système funéraire à une pièce de théâtre ou à un drame. Dans la première phrase, par exemple, elle solidifie cette métaphore en écrivant : « Le drame commence à se dérouler avec l'arrivée du cadavre à la morgue. En faisant cela, Mitford dit que tout ce qui se passe dans un salon funéraire est complètement superficiel. Le titre de l'essai lui-même démontre que l'imposture qui se produit "sur scène" n'est pas la même chose que la vérité qui se passe derrière le rideau.
En plus de l'utilisation efficace de cette métaphore centrale, Mitford utilise des images évocatrices comme lorsqu'elle discute des différents produits utilisés pour embaumer un corps, y compris une teinte spéciale cosmétique, une teinte rose formulée spécialement pour les sujets féminins. Si le client veut « l'apparence veloutée des tissus vivants », la teinte Lyf-Lyk est utilisée. Elle décrit également comment un corps peut être restructuré et la bouche peut être cousue ensemble pour présenter une expression détendue ou agréable.
En analysant le processus d'embaumement et de préparation des funérailles, Mitford démontre sa prémisse centrale selon laquelle momifier un cadavre est mal, barbare et inhumain.
