Les plus grandes inspirations de William Shakespeare ont été les œuvres d'autres écrivains médiévaux phénoménaux, tels que Publius Ovidius Naso, Lucius Annaeus Seneca et Geoffrey Chaucer. Outre les auteurs classiques, il a également été fortement influencé par les grands anglais des historiens, comme Raphael Holinshed.
Shakespeare lisait différentes pièces et histoires pour se faire des idées tout en écrivant ses propres pièces. Plutarque et Chaucer étaient deux de ses auteurs préférés. Le célèbre poème de Chaucer "Troilus et Chriseyde" était la principale source de la pièce de Shakespeare "Troilus et Cressida". Shakespeare est également connu pour avoir utilisé des images bibliques dans ses pièces de théâtre et des passages référencés de la Bible, il est donc sûr de dire qu'il a également été très influencé par la Bible.
