Une théorie populaire affirme que la tendance à porter des pantalons qui s'affaissent sous les hanches ou même plus bas pour que les sous-vêtements soient exposés est une tendance née en prison où les détenus sont empêchés d'avoir une ceinture et doivent donc permettre leur pantalon à s'affaisser. Une autre théorie affirme que porter le pantalon de manière affaissée est un signal qu'un prisonnier est ouvert à une relation homosexuelle. Certains prétendent que cette théorie est fausse et affirment que la mode a été introduite dans la culture par des artistes hip-hop et rap comme Ice-T et Too Short.
Il y a eu beaucoup de débats dans la presse à propos de cette déclaration de mode. Alors que de nombreuses personnes soutiennent que l'affaissement de son pantalon est symbolique de l'appartenance à un gang, la véritable origine de l'affaissement des pantalons peut provenir des vêtements mal ajustés dus à la prison ainsi que du fait que les ceintures sont interdites parmi la population carcérale en raison de leur utilisation historique dans suicides en prison.
Il existe de nombreux opposants aux pantalons affaissés, dont le président américain Barack Obama. Le président Obama a été cité par MTV comme disant "Les frères devraient remonter leur pantalon" et a poursuivi en disant que "Certaines personnes pourraient ne pas vouloir voir vos sous-vêtements. Je suis l'un d'entre eux."
