Ancestry.com fournit une base de données complète de noms de famille, leurs significations et leurs histoires. FamilyEducation.com a également une section de généalogie avec une base de données de noms de famille, y compris les pays d'origine pour les noms. Une fois que vous connaissez le pays d'origine de votre nom de famille, consultez les sites Web et les livres spécifiques à ce pays pour plus de détails.
De nombreux noms de famille ont changé d'orthographe au fil des ans en éliminant les lettres muettes, en modifiant la prononciation ou en traduisant dans une nouvelle langue. Si vous avez du mal à trouver la signification de votre nom de famille, essayez de modifier l'orthographe, par exemple en changeant Davies en Davis ou Johnston en Johnson. Certains noms de famille très courants, tels que Jones ou Jackson, peuvent avoir des dizaines de variantes et de noms apparentés. Ces noms existent depuis si longtemps que leurs origines peuvent ne pas être immédiatement évidentes - comme les noms de famille Dickinson et Pritchard, tous deux dérivés, après de nombreuses générations, de Richard.
Pour les noms de famille moins courants, réduisez le pays ou l'ethnie d'origine, puis consultez les livres et les sites Web spécifiques à ce pays ou à cette ethnie. Un livre sur les noms sud-africains contient probablement des informations plus détaillées sur un nom de famille sud-africain qu'un site Web général sur les noms. Les bibliothèques publiques sont une autre bonne ressource pour l'histoire locale et les données d'archives qui peuvent inclure des enregistrements de mariages, de changements de nom et d'immigration.
