Déterminer si un patient a une méningite nécessite un test du liquide céphalo-rachidien, qu'un médecin obtient en effectuant une ponction lombaire. Le test détermine si la cause de la méningite est virale ou bactérienne. Seul un fournisseur de soins médicaux peut déterminer si un patient a une méningite, selon MedlinePlus. Les patients qui soupçonnent qu'ils ont la maladie doivent se rendre immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
Les symptômes de la méningite comprennent une raideur de la nuque, un rythme cardiaque rapide, de la fièvre et des changements dans l'état mental, rapporte MedlinePlus. Si le médecin pense que les symptômes correspondent à une méningite, il ordonne la ponction lombaire. Les médecins prescrivent parfois des analyses de sang, une radiographie pulmonaire et une tomodensitométrie de la tête.
La cause sous-jacente de la méningite détermine le traitement approprié. La méningite virale est plus fréquente mais ne répond pas aux antibiotiques. Le système immunitaire de la plupart des patients atteints de la forme virale de la maladie la combat en sept à dix jours environ, selon les Centers for Disease Control. Avec la méningite bactérienne, les antibiotiques sont une partie importante du plan de traitement.
Bien qu'il n'existe aucun vaccin pour prévenir la forme la plus courante de méningite, vacciner un enfant à temps prévient certaines maladies qui conduisent à une méningite virale, note le CDC. Un bon lavage des mains réduit également le risque d'infection par la méningite virale.
