Les Victoriens ont transformé Noël d'une fête religieuse assez sérieuse en une célébration festive, en popularisant les arbres de Noël, en chantant des chants de Noël, en festoyant, en envoyant des cartes de vœux et en offrant des cadeaux. La richesse croissante de la classe moyenne leur a permis passer les fêtes de fin d'année à décorer, acheter des cadeaux et faire des dons à des œuvres caritatives.
Lorsque la reine Victoria a épousé son cousin allemand le prince Albert en 1841, les coutumes de Noël qu'il a apportées de son pays natal ont servi de modèle pour le Noël victorien. En 1848, le populaire "Illustrated London News" a publié une illustration de la famille royale célébrant autour d'un arbre de Noël, et cela est devenu une tradition britannique instantanée. Henry Cole a inventé les cartes de Noël en 1843, et les biscuits de Noël contenant des bonbons et des confiseries sont devenus populaires en 1848. La tradition médiévale consistant à décorer une maison avec des branches à feuilles persistantes est devenue plus élaborée, car les arbres à feuilles persistantes étaient ornés de rubans et disposés avec le même soin autrefois apporté à compositions florales. Les Britanniques ont plutôt commencé à offrir des cadeaux traditionnels du Nouvel An à Noël, et le chant de Noël est devenu un moyen populaire de célébrer les vacances.
Charles Dickens a capturé cette nouvelle ambiance saisonnière dans la nouvelle populaire de 1843 "A Christmas Carol". L'histoire de Scrooge et les célébrations décrites dans l'histoire sont devenues l'archétype de la célébration de Noël victorienne. Clement Clark Moore avait publié le poème "A Visit from St. Nick" en 1823, créant en grande partie le personnage du Père Noël tel qu'il est connu aujourd'hui.
