Les insectes utilisent une variété de mécanismes de défense pour éviter la prédation, y compris les défenses chimiques, la course, le vol, le mimétisme et le camouflage. Cependant, ce ne sont que quelques-unes des tactiques et stratégies employées par le groupe comme un ensemble.
La North Carolina State University explique que lorsqu'un prédateur attrape une patte de certaines espèces d'insectes, comme les grues, l'insecte peut casser l'appendice. Appelée autotomie, cette technique est également employée par les cannes, les sauterelles et d'autres espèces à longues pattes. Certains insectes régénèrent leurs membres perdus, mais même parmi ceux qui ne le font pas, l'appendice manquant n'est généralement pas un fardeau sérieux.
D'autres espèces, en particulier un certain nombre de chenilles, utilisent des soies, des épines ou des poils pour se défendre. Certains de ces poils dissuadent les prédateurs par des moyens mécaniques. En revanche, d'autres types de poils, tels que les épines des chenilles à dos de selle, provoquent des douleurs ou des démangeaisons au contact. De telles structures sont appelées poils urticants.
D'autres insectes, tels que les guêpes, les abeilles et les fourmis familières, produisent du venin qui est délivré par un dard creux. Situés à l'arrière de l'abdomen, ces dards sont en fait des ovipositeurs modifiés. Le venin utilisé par ces insectes provoque souvent des douleurs, mais, dans certains cas, il peut également provoquer une réaction allergique chez le prédateur.
