Créé en 1804, l'Empire autrichien était un empire multinational qui englobait les Allemands, les Tchèques et les Hongrois, ainsi que d'autres minorités et, par conséquent, des tensions sont apparues entre ces groupes. Le plus souvent, les tensions étaient liées à la façon dont l'Empire autrichien était gouverné et à l'attitude du gouvernement envers les droits des nationalités individuelles.
Le nationalisme est apparu dans l'empire d'Autriche comme une contre-attaque à la force réactionnaire de l'empereur. Les membres des différentes nations qui ont formé l'Empire croyaient que l'autonomie était le meilleur choix et cela a conduit aux révolutions de 1848, qui sont restées dans l'histoire comme l'Année des Révolutions.
