Pendant des milliers d'années, le christianisme s'est répandu dans le monde entier depuis ses humbles débuts au Levant par le bouche à oreille, l'art et la littérature, la pression politique et sociale, le travail missionnaire et la force militaire impériale. L'influence omniprésente du christianisme dans la culture occidentale a contribué à assurer sa diffusion dans le monde avec la puissance européenne.
Au cours de ses premiers siècles, le christianisme a fait face à des persécutions continuelles sous le règne des empereurs romains. À cette époque, le christianisme s'est répandu à travers des ministères subversifs et les œuvres théologiques écrites des premiers Pères de l'Église. L'histoire du christianisme a été changée à jamais par deux événements du 4ème siècle. La première, en 313 après J.-C., était la conversion de l'empereur romain Constantin I. Constantin a ensuite adopté certaines de ses facettes dans ses politiques militaires et sociales et a conféré aux dirigeants de l'Église une certaine autorité politique et autonome. La seconde, en 380, fut l'établissement du christianisme comme religion officielle de l'empire. Le christianisme est devenu une religion impérialiste portée par les armées et le restera pendant plus de mille ans après l'effondrement de Rome.
Au Moyen Âge, l'Église a accumulé le pouvoir politique et économique dans toute l'Europe, convertissant les dirigeants de divers pays et peuples tout en persécutant régulièrement et violemment les non-croyants. Simultanément, le christianisme s'est propagé par les universitaires, les monastères et les écoles cathédrales devenant des centres d'apprentissage renommés en Europe occidentale et dans les îles britanniques. Beaucoup d'entre eux se sont finalement développés dans les universités enseignant - uniquement aux fidèles - un large éventail de connaissances préservées de l'époque romaine. Pendant la Renaissance, les innovations dans les voyages en mer ont permis à la prolifération mondiale du christianisme de commencer pour de bon, alors que les explorateurs des nations chrétiennes ont découvert et converti les cultures indigènes du monde entier en utilisant la force, la richesse, le travail missionnaire et des copies de la Bible.
