Au cours de l'histoire, l'or a été utilisé pour créer des bijoux et comme monnaie. L'utilisation de l'or remonte à 3000 avant JC, lorsque les gens ont commencé à créer des bijoux à partir du métal brillant et malléable.
L'or est utilisé dans la fabrication de bijoux pour montrer le statut du porteur depuis des milliers d'années. Dès 2500 av. J.-C., l'or était enterré avec les rois dans les tombes égyptiennes. Dans les siècles qui ont suivi, l'or est devenu une monnaie standard utilisée pour acheter des articles à travers un réseau de civilisations près de la Méditerranée. Vers 1200 avant JC, les Égyptiens ont commencé à étendre l'utilisation et la quantité d'or qu'ils possédaient en fabriquant des feuilles d'or et en créant des alliages avec d'autres métaux.
L'or a continué à être utilisé comme monnaie, bien que la forme et le montant de la monnaie aient considérablement changé. La Caroline du Nord a connu la première ruée vers l'or en 1803, et une série de ruées vers l'or en Amérique du Nord tout au long du siècle qui a suivi a renforcé son statut de produit populaire parmi les personnes en quête de richesse.
L'or est également utilisé dans de nombreuses applications technologiques. L'or se trouve dans les ordinateurs, la technologie spatiale et les équipements de communication. En 1960, de l'or a été ajouté au liquide intraveineux pour traiter la polyarthrite rhumatoïde en Europe. Pas plus tard qu'en 1996, un télescope parabolique plaqué or a été utilisé sur le Mars Global Surveyor.
