Les montres cinétiques transforment l'énergie cinétique du mouvement en énergie électrique, en utilisant cette énergie pour faire fonctionner le mécanisme de la montre, selon Seiko. Un poids à l'intérieur de la montre se déplace chaque fois que vous déplacez votre poignet, tournant un petit générateur pour créer du courant. Cette électricité fait fonctionner le mécanisme de la montre et élimine le besoin de piles ou de remontage remplaçables.
Contrairement aux montres à remontage automatique, qui utilisent l'énergie cinétique pour remonter le mécanisme à ressort de tension qui maintient le garde-temps en marche, les montres cinétiques utilisent de l'électricité. L'électricité stockée est conduite à travers un cristal de quartz, créant une vibration qui maintient la synchronisation des engrenages à l'intérieur de la montre. Les montres à quartz sont plus précises que les mécaniques, ne perdant que quelques secondes au cours d'un mois plutôt que des minutes. La miniaturisation et les progrès technologiques ont réduit la quantité d'énergie nécessaire pour faire fonctionner ce système à un microwatt ou moins, ce qui permet de générer cette électricité simplement par des mouvements corporels accidentels. Si une montre cinétique reste stationnaire pendant une longue période de temps, la batterie interne peut s'épuiser pour faire fonctionner le mécanisme, mais le simple fait de secouer la montre pendant quelques instants devrait introduire suffisamment de charge dans le système pour que les choses fonctionnent à nouveau.
