Avant que l'embaumement puisse commencer, le directeur de pompes funèbres ou le professionnel de l'embaumement désinfecte le corps et ferme les yeux et la bouche du corps. Ils utilisent ensuite une machine d'embaumement pour injecter une solution de formaldéhyde et d'eau dans la circulation sanguine, généralement par l'artère carotide et la veine jugulaire. Une fois l'injection terminée, les embaumeurs traitent les organes du corps à l'aide d'un trocart et d'un aspirateur pour éliminer tous les liquides et gaz de l'intérieur du corps. Enfin, des produits cosmétiques et des vêtements appropriés sont appliqués.
La définition technique du processus d'embaumement est simplement l'élimination du sang du corps en faveur d'une solution de formaldéhyde. Ce processus est nécessaire car les bactéries se développent mieux dans un environnement humide et le sang gravite et provoque une décoloration rouge violacé s'il n'est pas éliminé après la mort. La solution de formaldéhyde contrecarre également le système lysosome du corps, qui est programmé pour libérer des enzymes après la mort qui aident à la décomposition et à la dégradation des tissus.
L'embaumement moderne se concentre fortement sur l'apparence du corps en raison de la prolifération des sillages à cercueil ouvert et des traditions funéraires. La solution de formaldéhyde est souvent teintée de rose pour redonner à la peau une couleur plus naturelle, on s'attend à ce que les pompes funèbres maquillent les hommes et les femmes pour rendre les traits du visage plus naturels. La dernière étape du processus d'embaumement est le placement du corps dans un cercueil, généralement fourni par la famille du défunt.
