Internet est un réseau d'ordinateurs autonomes reliés entre eux par des liaisons sans fil, par câble ou par fibre optique ; les appareils échangent des informations sur le réseau via des paquets de données. Il est régi par un ensemble de protocoles appelés TCP/IP.
Chaque appareil connecté à Internet comprend le protocole TCP/IP. Il permet à ces appareils d'envoyer, de recevoir, d'interpréter et de décrire électroniquement des données sur le réseau. TCP (Transmission Control Protocol) est chargé de décomposer chaque élément de données (pages Web et messages) en parties plus petites appelées paquets. L'IP (Internet Protocol) est chargé de s'assurer que les données passent de la source à la destination en passant par un réseau de routeurs.
Chaque appareil connecté à Internet a une adresse unique. L'adresse IP se présente généralement sous la forme nnn.nnn.nnn.nnn, où n représente un nombre compris entre 0 et 255. Si l'appareil est connecté à Internet via un FAI (fournisseur d'accès Internet), le FAI attribue généralement le périphérique une adresse IP temporaire qui dure la durée d'une session d'accès à distance. Cependant, si l'appareil est directement connecté à un LAN (Local Area Network), une adresse IP permanente lui sera attribuée.
Malgré la manière dont les termes « World Wide Web » (WWW) et « Internet » sont utilisés comme synonymes, les deux sont différents. Le World Wide Web est simplement un sous-ensemble d'Internet.
